Mit der Handwurzelaufnahme wird das Wachstumsstadium des Körpers und damit auch der Kiefer festgestellt.
Beim heranwachsenden Kind beeinflusst nicht nur der Ablauf des Zahnwechsels sondern auch das Wachstum des Schädels und der Kiefer den Ablauf und Fortgang der Behandlung.
Zur Beurteilung des Schädelwachstums sowie der Gesamtentwicklung des Patienten ist das Knochenalter (Reifezustand des Skeletts) ein zuverlässiger Indikator. Das dentale Alter (Erscheinen der bleibenden Zähne) ist dagegen nicht geeignet, den individuellen Reifezustand anzuzeigen.
Die Auswertung eines Röntgenbildes der Hand kann Anhaltspunkte für die Festlegung des Behandlungsbeginns, für das therapeutische Vorgehen und ggf. für die Zeitdauer der Retention geben.
Bei Jugendlichen erfolgt eine HW allerdings nur dann, wenn das Kieferwachstum entscheidend für den Behandlungserfolg ist. Man kann auch die zu erwartende endgültige Körpergröße errechnen.

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